茶樹原產(chǎn)于中國(guó)，自古以來，一向?yàn)槭澜缢J(rèn)。只是在1824年之后，印度發(fā)現(xiàn)有野生茶樹，國(guó)外學(xué)者中有人對(duì)中國(guó)是茶樹原產(chǎn)地提出異議，在國(guó)際學(xué)術(shù)界引發(fā)了爭(zhēng)論。這些持異議者，均以印度野生茶樹為依據(jù)，同時(shí)認(rèn)為中國(guó)不存在野生茶樹。其實(shí)中國(guó)在公元200年左右，《爾雅》中就提到有野生大茶樹，且現(xiàn)今的資料表明，全國(guó)有10個(gè)省區(qū)198處發(fā)現(xiàn)野生大茶樹，其中云南的一株，樹齡已達(dá)1700年左右，僅是云南省內(nèi)樹干直徑在一米以上的就有10多株。有的地區(qū)，甚至野生茶樹群落大至數(shù)千畝。所以自古至今，我國(guó)已發(fā)現(xiàn)的野生大茶樹，時(shí)間之早，樹體之大，數(shù)量之多，分布之廣，性狀之異，堪稱世界之最。又經(jīng)考證，印度發(fā)現(xiàn)的野生茶樹與從中國(guó)引入印度的茶樹同屬中國(guó)茶樹之變種。由此，中國(guó)是茶樹的原產(chǎn)地遂成定論。

近幾十年來，茶學(xué)和植物學(xué)研究相結(jié)合，從樹種及地質(zhì)變遷氣候變化等不同角度出發(fā)，對(duì)茶樹原產(chǎn)地作了更加細(xì)致深入的分析和論證，進(jìn)一步證明我國(guó)西南地區(qū)是茶樹原產(chǎn)地。主要論據(jù)，簡(jiǎn)單地講，有三個(gè)方面：

1. 從茶樹的自然分布來看

目前所發(fā)現(xiàn)的山茶科植物共有23屬，380余種，而我國(guó)就有15屬，260余種，且大部分分布在云南、貴州和四川一帶。已發(fā)現(xiàn)的山茶屬有100多種， 云貴高原就有60多種，其中以茶樹種占最關(guān)鍵的地位。從植物學(xué)的角度，許多屬的起源中心在某一個(gè)地區(qū)集中，即表明該地區(qū)是這一植物區(qū)系的發(fā)源中心。山茶科、山茶屬植物在我國(guó)西南地區(qū)的高度集中，說明了我國(guó)西南地區(qū)就是山茶屬植物的發(fā)源中心，當(dāng)屬茶的發(fā)源地。

2.從地質(zhì)變遷來看

西南地區(qū)群山起伏，河谷縱橫交錯(cuò)，地形變化多端，以致形成許許多多的小地貌區(qū)和小氣候區(qū)，在低緯度和海拔高低相差懸殊的情況下，引起氣候差異大，使原來生長(zhǎng)在這里的茶樹，慢慢分置在熱帶、亞熱帶和溫帶不同的氣候中，從而引起茶樹種內(nèi)變異，發(fā)展成了熱帶型和亞熱帶型的大葉種和中葉種茶樹，以及溫帶的中葉種及小葉種茶樹。植物學(xué)家認(rèn)為，某種物種變異最多的地方，就是該物種起源的中心地。我國(guó)西南三省，是我國(guó)茶樹變異最多、資源最豐富的地方，當(dāng)是茶樹起源的中心地。

3.從茶樹的進(jìn)化類型來看

茶樹在其系統(tǒng)發(fā)育的歷史長(zhǎng)河中，總是趨于不斷進(jìn)化之中。 凡是原始型茶樹比較集中的地區(qū)，當(dāng)屬茶樹的原產(chǎn)地。我國(guó)西南三省及其毗鄰地區(qū)的野生大茶樹，具有原始茶樹的形態(tài)特征和生化特性，也證明了我國(guó)的西南地區(qū)是茶樹原產(chǎn)地的中心地帶。

（二）茶的傳播

中國(guó)是茶樹的原產(chǎn)地，中國(guó)在茶業(yè)上對(duì)人類的貢獻(xiàn)，主要在于最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這類植物，并把它發(fā)展形成為我國(guó)和東方乃至整個(gè)世界的一種燦爛特別的茶文化。

中國(guó)茶業(yè)，最初興于巴蜀，其后向東部和南部逐次傳播開來，以致遍及全國(guó)。到了唐代，又傳至日本和朝鮮，16世紀(jì)后被西方引進(jìn)。茶的傳播史，分為國(guó)內(nèi)及國(guó)外兩條線路。

1. 茶在國(guó)內(nèi)的傳播

茶樹是中國(guó)南方的一種“嘉木”，中國(guó)的茶業(yè)，最初孕育、發(fā)生和發(fā)展于南方。

（1） 巴蜀是中國(guó)茶業(yè)的搖籃（先秦兩漢）

顧炎武曾經(jīng)指出，“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，即認(rèn)為中國(guó)的飲茶，是秦統(tǒng)一巴蜀之后才慢慢傳播開來，也就是說，中國(guó)和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展為業(yè)的。這一說法，已為現(xiàn)在絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。

巴蜀產(chǎn)茶，據(jù)文字記載和考證，至少可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，此時(shí)巴蜀已形成一定規(guī)模的茶區(qū)，并以茶為貢品之一。

關(guān)于巴蜀茶業(yè)在我國(guó)早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)王褒的《童約》，才始見諸記載，內(nèi)有“烹荼盡具”及“武陽(yáng)買茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時(shí)不僅飲茶成風(fēng)，而且出現(xiàn)了專門用具；從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現(xiàn)了如“武陽(yáng)”一類的茶葉市場(chǎng)。

西漢時(shí)，成都不但已形成為我國(guó)茶葉的一個(gè)消費(fèi)中心，由后來的文獻(xiàn)記載看，很可能也已形成了最早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是我國(guó)茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的關(guān)鍵中心。

（2）長(zhǎng)江中游或華中地區(qū)成為茶業(yè)中心（三國(guó)西晉）

秦漢統(tǒng)一中國(guó)后，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟(jì)文化交流而增強(qiáng)。尤其是茶的加工、種植，首先向東部南部傳播。如湖南茶陵的命名，就很能說明疑問。茶陵是西漢時(shí)設(shè)的一個(gè)縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時(shí)期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區(qū)。

三國(guó)、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國(guó)傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件，長(zhǎng)江中游或華中地區(qū)，在中國(guó)茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯關(guān)鍵起來。

三國(guó)時(shí)，孫吳據(jù)有現(xiàn)在蘇、皖、贛、鄂、湘、桂一部分和廣東、福建、浙江全部陸地的東南半壁江山，這一地區(qū)，也是這時(shí)我國(guó)茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。此時(shí)，南方栽種茶樹的規(guī)模和范圍有很大的發(fā)展，而已茶的飲用，也流傳到了北方高門豪族。

西晉時(shí)長(zhǎng)江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時(shí)期《荊州土記》得到佐證。其載曰“武陵七縣通出茶，最好”，說明荊漢地區(qū)茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨(dú)冠全國(guó)的優(yōu)勢(shì)，似已不復(fù)存在。

（3）長(zhǎng)江下游和東南沿海茶業(yè)的發(fā)展（東晉南朝）

西晉南渡之后，北方豪門過江僑居，建康（南京）成為我國(guó)南方的政治中心。這一時(shí)期，由于上層社會(huì)崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了我國(guó)茶業(yè)向東南推進(jìn)。這一時(shí)期，我國(guó)東南植茶，由浙西進(jìn)而擴(kuò)展到了現(xiàn)今溫州、寧波沿海一線。不僅如此，如《桐君錄》所載，“西陽(yáng)、武昌、晉陵皆出好茗”，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時(shí)，長(zhǎng)江下游宜興一帶的茶業(yè)，也著名起來。

三國(guó)兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢(shì)，更加明顯化了。

（4）長(zhǎng)江中下游地區(qū)成為中國(guó)茶葉生產(chǎn)和技術(shù)中心（唐代）

如前所言，六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用，已有一定發(fā)展，但北方飲者還不多。及至唐朝中期后，如《膳夫經(jīng)手錄》所載“今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無(wú)茶”。中原和西北少數(shù)民族地區(qū)，都嗜茶成俗，于是南方茶的生產(chǎn)，隨之空前蓬勃發(fā)展了起來。尤其是與北方交通便利的江南、淮南茶區(qū)，茶的生產(chǎn)更是得到了格外發(fā)展。

唐代中葉后，長(zhǎng)江中下游茶區(qū)，不僅茶產(chǎn)量大幅度提升，就是制茶技術(shù)，也達(dá)到了當(dāng)時(shí)的最高水平。這類高水準(zhǔn)的結(jié)果，就是湖州紫筍和常州陽(yáng)羨茶成為了貢茶。茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的中心，正式轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)江中游和下游。

江南茶葉生產(chǎn)，集一時(shí)之盛。當(dāng)時(shí)史料記載，安徽祁門周圍，千里之內(nèi)，各地種茶，山無(wú)遺土，業(yè)于茶者七八。現(xiàn)在贛東北、浙西和皖南一帶，在唐代時(shí)，其茶業(yè)確實(shí)有一個(gè)特大的發(fā)展。同時(shí)由于貢茶設(shè)置在江南，大大促進(jìn)了江南制茶技術(shù)的提升，也帶動(dòng)了全國(guó)各茶區(qū)的生產(chǎn)和發(fā)展。

由《茶經(jīng)》和唐代其它文獻(xiàn)記載來看，這時(shí)期茶葉產(chǎn)區(qū)已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個(gè)省區(qū)，幾乎達(dá)到了與我國(guó)近代茶區(qū)約略相當(dāng)?shù)木置妗?/P>

（5）茶業(yè)重心由東向南移（宋代）

從五代和宋朝初年起，全國(guó)氣候由暖轉(zhuǎn)寒，致使中國(guó)南方南部的茶業(yè)，較北部更加迅速發(fā)展了起來，并逐漸取代長(zhǎng)江中下游茶區(qū)，成為宋朝茶業(yè)的重心。主要表現(xiàn)在貢茶從顧渚紫筍改為福建建安茶，唐時(shí)還不曾形成氣候的閔南和嶺南一帶的茶業(yè)，明顯地活躍和發(fā)展起來。

宋朝茶業(yè)重心南移的主要起因是氣候的變化，江南早春茶樹因氣溫減少，發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前貢到京都。福建氣候較暖，如歐陽(yáng)修所說“建安三千里，京師三月嘗新茶”。作為貢茶，建安茶的采制，必然精益求精，名聲也愈來愈大，成為中國(guó)團(tuán)茶、餅茶制作的主要技術(shù)中心，帶動(dòng)了閔南和嶺南茶區(qū)的崛起和發(fā)展。

由此可見，到了宋代，茶已傳播到全國(guó)各地。宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符。明清以后，只是茶葉制法和各茶類興衰的演變疑問了。

2.茶在國(guó)外的傳播

中國(guó)茶葉、茶樹、飲茶風(fēng)俗及制茶技術(shù)，是隨著中外文化交流和商業(yè)貿(mào)易的開展而傳向全世界的。最早傳入日本、朝鮮，其后由南方海路傳至印尼、印度、斯里蘭卡等，16世紀(jì)至歐洲各國(guó)并進(jìn)而傳到美洲大陸，又由北方傳入波斯、俄國(guó)。

唐代中葉，中國(guó)茶籽被帶到日本種植，茶樹開始向世界傳播。據(jù)文獻(xiàn)記載，公元805年，日本高僧最澄，從天臺(tái)山國(guó)清寺師滿回國(guó)時(shí)，帶去茶種，種植于日本近江。這是中國(guó)茶種向外傳播的最早記載。后又經(jīng)日僧南浦昭明在徑山寺學(xué)得徑山茶宴、斗茶等飲茶習(xí)俗，并帶回日本，在此基礎(chǔ)上逐漸形成了日本本人的茶道。

印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的，其茶種源于中國(guó)。印度雖也有野生茶樹，但是印度人不知種茶和飲茶，只有到了1780年，英國(guó)和荷蘭人才開始從中國(guó)輸入茶籽在印度種茶。現(xiàn)今，最有名的紅碎茶產(chǎn)地阿薩姆。即是1835年由中國(guó)引進(jìn)茶種開始種茶的。中國(guó)專家曾前往指導(dǎo)種茶制茶方法，其中包含小種紅茶的生產(chǎn)技術(shù)。后發(fā)明了切茶機(jī)，紅碎茶才開始出現(xiàn)，成了全球性的大宗飲料。

西方各國(guó)語(yǔ)言種“茶”一詞，大多源于當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易港口福建廈門及廣東方言中“茶”的讀音。可以說，中國(guó)給了世界茶的名字，茶的知識(shí)，茶的栽培加工技術(shù)，世界各國(guó)的茶葉，直接或間接，與我國(guó)茶葉有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。